Demenz ist ein globales Gesundheitsproblem mit hoher wirtschaftlicher und sozialer Belastung. Weltweit gibt es etwa 57,4 Millionen Demenzfälle, jedes Jahr kommen etwa 10 Millionen neue Fälle hinzu. China hat mehrere zehn Millionen Patienten und liegt damit weltweit an erster Stelle. Trotz großer Anstrengungen der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es noch immer kein wirklich wirksames Behandlungsprogramm zur Vorbeugung oder Heilung.
Buntes Obst und Gemüse sind sehr gesundheitsfördernd. Diese Lebensmittel sind in der Regel reich an verschiedenen Vitaminen, Mineralien und Antioxidantien, die eine wichtige Rolle für das reibungslose Funktionieren des Körpers und die Vorbeugung von Krankheiten spielen.
Im Allgemeinen sind rotes Gemüse und Obst (z. B. Tomaten, Erdbeeren) reich an Lycopin und Vitamin C, die das Immunsystem stärken, die Herzgesundheit erhalten und Antioxidantien enthalten. Oranges Gemüse und Obst (z. B. Karotten, Zitrusfrüchte) sind reich an Beta-Carotin und Vitamin A, die zur Erhaltung der Sehkraft beitragen, die Hautgesundheit fördern und das Immunsystem stärken. Gelbes Gemüse und Obst (z. B. Bananen, Ananas) sind reich an Vitamin C und Ballaststoffen, die die Verdauungsfunktion verbessern und das Immunsystem stärken.
Kürzlich veröffentlichten Forscher der Virginia Tech Carilion School of Medicine einen Artikel im Journal of Alzheimer's Disease mit dem Titel „Geringe Mengen an Xanthophyllen, Retinol, Lycopin und Tocopherolen in der grauen und weißen Substanz des Gehirns bei Alzheimer-Patienten“.
Die Studie ergab, dass die Mengen an Lutein, Zeaxanthin, Lycopin und Vitamin E in der Nahrung von Alzheimer-Patienten im Vergleich zu normalen Gehirnen halbiert waren. Dies lässt darauf schließen, dass Menschen, deren Ernährung reich an Lutein, Zeaxanthin, Lycopin und Vitamin E ist – welche mit besseren kognitiven Funktionen in Verbindung gebracht werden – ein deutlich geringeres Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken.
In der Studie untersuchten die Forscher Gehirne von Patienten mit Alzheimer-Krankheit (AD) und Gehirne von gesunden älteren Menschen (HE). Sie analysierten insgesamt 15 Gehirnproben und ermittelten durch eine Reihe von Prozessen die Werte von Lutein, Zeaxanthin und Lycopin in den Gehirnproben, um die Unterschiede in den Mikronährstoffen zwischen AD-Gehirnen und HE-Gehirnen zu vergleichen.
Die Analysen ergaben deutlich geringere Konzentrationen von Lutein, Zeaxanthin, Lycopin, Retinol und Alpha-Tocopherol in den Gehirnen der Alzheimer-Patienten (wobei Lycopin und Zeaxanthin die beiden am stärksten fehlenden Antioxidantien sind) sowie deutlich höhere Konzentrationen eines noch zu identifizierenden Luteins (XMiAD).
HE- und AD-Mikronährstoffe im Gehirn
Die Analyse von Lutein und Zeaxanthin zeigte, dass die Analytkonzentrationen in der grauen Substanz höher waren als in der weißen Substanz. Die Luteinkonzentrationen in der grauen Substanz von HE- und AD-Gehirnen waren 1,8- bzw. 2,0-mal höher als in der weißen Substanz und 1,7- bzw. 1,8-mal höher als in Zeaxanthin.
Darüber hinaus war der Zeaxanthingehalt in der weißen und grauen Substanz von AD-Gehirnen niedriger als in HE-Gehirnen, und gesunde Gehirne wiesen 1,5-mal mehr Lutein und 2-mal mehr Zeaxanthin auf als AD-Gehirne, was auf einen Mangel an Lutein und Zeaxanthin in AD-Gehirnen schließen lässt.
Abschließend analysierten die Forscher auch das Ausmaß des Mangels an verschiedenen Mikronährstoffen und fanden heraus, dass der größte Mangel in AD-Gehirnen bei Lycopin auftrat: AD-Gehirne wiesen nur 38,8 % des Lycopins des HE-Gehirns auf, gefolgt von Retinol (46,5 % des HE-Gehirns), Zeaxanthin (48,9 % des HE-Gehirns), Alpha-Tocopherol (53,7 % des HE-Gehirns), dehydriertem Lutein und Lutein (HE 62 % des Gehirns).
Besonders auffällig war der Mangel an Zeaxanthin und Retinol in der grauen Substanz von AD-Patienten: Nur 6 % der Proben erreichten die durchschnittlichen Konzentrationen, die in HE-Gehirnen gefunden werden.
Ausmaß des Mikronährstoffmangels im AD-Gehirn
Dies ist der erste Bericht, in dem die Retinol-, Carotinoid- und Tocopherolwerte im Gehirn von Patienten mit nachgewiesener AD-Neuropathologie mit denen gesunder älterer Erwachsener verglichen werden. Die Mängel an Lutein, Zeaxanthin und Lycopin in AD-Gehirnen stimmen mit früheren Ergebnissen überein, sagten die Forscher.
Zusammenfassend zeigte die Studie, dass die Gehirne von AD-Patienten deutlich geringere Konzentrationen von Lycopin, Retinol, Zeaxanthin und Lutein aufweisen als die von HE-Patienten. Dies lässt darauf schließen, dass Menschen mit einer Ernährung, die reich an Lutein, Zeaxanthin, Lycopin und Vitamin E ist, ein deutlich geringeres Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken.
Erwähnenswert ist, dass Wissenschaftler der Harvard University, darunter Professor Yuan Changzheng von der Zhejiang University und andere, bereits am 28. Juli 2021 in der Zeitschrift „Neurology“ einen Forschungsartikel mit dem Titel „Langfristige diätetische Flavonoidaufnahme und subjektiver kognitiver Rückgang bei Männern und Frauen in den USA“ veröffentlichten.
Forscher analysierten über 70.000 Menschen in den USA über einen Zeitraum von bis zu 20 Jahren und fanden heraus, dass der tägliche Verzehr von buntem Obst und Gemüse mit einem um 20 % geringeren Risiko eines subjektiven kognitiven Abbaus verbunden war. Dies deutet darauf hin, dass eine einfache Ernährungsumstellung dazu beitragen kann, kognitiven Abbau und damit Alzheimer vorzubeugen.
